Op 19 februari was het zover! Na enkele weken papieren regelen, dokters en apothekers aflopen om veilig en wel te kunnen vertrekken, krijg ik de kans om kennis te maken met het fantastische team waar ik de volgende 2 weken mee zal samenwerken en –leven.
De kennismaking op Zaventem zit onmiddellijk goed en al snel zijn we op weg naar Kinshasa. Na onze eerste nacht in de procure Saint-Anne, gaat onze reis verder richting Nioki.De hobbelige vliegreis is al een avontuur op zich. Na de landing op de aarden weg wordt het onmiddellijk duidelijk dat we in een heel andere wereld zijn terechtgekomen. Onze wandeling naar de procure en de eerste kennismaking met het ziekenhuis laten al een diepe indruk na. Een vijftigtal mensen zit al te wachten op onze komst. Dankzij de voorbereidingen van Guido en Ludo kunnen we direct de handen uit de mouwen steken.
De oogartsen starten met hun consultaties en al snel worden de eerste klanten doorgestuurd naar “
Optique Chez Guido”. Daar proberen we elke patiënt een bril te bezorgen die zo goed mogelijk aansluit bij hun noden. We moeten het doen met de brillen die door de jaren heen werden ingezameld en zorgvuldig gestockeerd werden. Soms is het lang zoeken om toe een redelijke oplossing te komen en af en toe is de sterkte niet helemaal correct. De dankbaarheid voor ons werk maakt het echter de moeite waard! Wat een verschil met het dagelijkse werk in de winkel thuis in Brugge, waar er een ruime keuze is en iedereen met exacte glazen kan geholpen worden.
Na enkele dagen wordt duidelijk dat de container met materiaal die in oktober verzonden werd niet meer tijdens onze missie ter plaatse zal raken. Hierdoor wordt het een grote uitdaging om alle patiënten te helpen. Heel wat materiaal moet gerantsoeneerd worden en er moeten “creatieve” oplossingen bedacht worden. Dankzij de inzet van iedereen slagen we er toch in om de grote meerderheid te helpen.
De twee intense weken in Midden-Afrika waren een fantastische ervaring die ik dankzij Pearle Opticiens en Ophtalmology Worldwide heb mogen meemaken. Ik ben zeer blij dat ik aan dit fantastische initiatief heb mogen meewerken en dat ik altijd een warm hart zal toedragen.
Nikolaas Storme