Een ongelooflijke ervaring, de beste omschrijving voor de mooie missie waaraan ik deelnam met OWW. Als jonge oogarts, leek het me een geweldig leerrijke en vervullende ervaring om mee 2 weken op missie te gaan onder de leiding van Jacqueline en haar vaste equipe (Guido en Lieve). Het vaste team, als ook de deelnemers die voor de eerste keer meegaan, zorgen ervoor dat je je meteen welkom en thuis voelt.
Het viel me meteen op hoe goed en efficiënt deze missie georganiseerd was waarbij elke euro die in de VZW terechtkomt ook rechtstreeks gaat naar het ondersteunen en helpen van de lokale bevolking door aankoop van materieel, zorg verlenen, logistiek en uitbouwen van infrastructuur. Iedereen die deelneemt aan de missie doet die vrijwillig, en er is niemand rechtstreeks in dienst van de VZW. Alle handen die meewerken doen dit uit liefde voor het vak en om de lokale levensstandaard een tikkeltje hoger te tillen. We hebben tijdens onze missie meer dan 1400 consultaties verricht in 2 intense weken, duizenden flacons oogmedicatie verdeeld en meer dan 140 ingrepen uitgevoerd. Ondanks de primitieve lokale omstandigheden, heeft OWW een goed lokaal net opgebouwd om hoogwaardige zorg te bieden samen met én voor de lokale gemeenschap in een zeer wijde omgeving. De bevolking trekt er soms weken op uit om tot bij de oogarts te komen voor hulp en zorg. De lokale gemeenschap toont enorme dankbaarheid voor het vele werk dat we er als team verzetten met steeds een grote glimlach op hun gezicht om ons (mundele) te verwelkomen. Het is hard, afwisselend en belonend werken tijdens de missie en dat in een hecht en gemotiveerd team. De mooiste herinneringen krijg je als iemand de dag na de ingreep zijn ogen opent en voor de eerste keer in jaren terug kan zien. Een echte aanrader voor (para-)medici, maar ook voor niet-medisch geschoolden die graag organisatorisch dan wel logistiek hun steentje bijdragen. Ondanks het vele werk dat er de afgelopen jaren is verricht in Nioki, blijft alle inzet broodnodig om deze missies elk jaar tot een succes te maken.
Dr. Michel Haagdorens